Erstsendung (DDR-Fernsehen, 1. Programm):
Sonntag, 28.12.1971

Regie:
Ingrid Sander

Dauer:
ca. 85'04'', s/w

In München besucht Richard Kortmann eine alte Frau namens Winkler, die vergeblich auf Nachricht von ihrem Sohn in Ostberlin wartet. Mit einem Trick, der so genannten "Istanbul-Masche", entlockt der westdeutsche Spion der Dame mehrere tausend Mark. Wenig später wird Kortmann gemeinsam mit seiner Frau vom BND nach Varna  in Bulgarien geschickt. Das westdeutsche Ehepaar tritt hier mit verschiedenen Zaubertricks auf, um die Urlauber zu erheitern. Ihn Wahrheit sollen sie im Auftrag ihres Managers, einem BND-Mitarbeiters, verschiedene Spionagesachen erledigen. Der Auftrag der Kortmanns ist es, Urlaubern aus der DDR private und berufliche Geheimnisse zu entlocken. Das funktioniert gut, bis zwei Pannen geschehen: einerseits gerät durch einen Unfall einer westdeutschen Kurierin eine Geheimbotschaft  an die bulgarischen Behörden, andererseits besucht in München eine Ostberliner Nachbarin Frau Winkler mit einer echten Nachricht ihres Sohnes. Daraufhin werden die Behörden in der DDR eingeschaltet und das MfS erkennt die Zusammenhänge zwischen der Istanbul-Masche und dem Vorortsein der Kortmanns in Bulgarien. Das Ministerium für Staatssicherheit schickt zwei Mitarbeiter an die Schwarzmeerküste, um die Vorhaben des Westens zu durchkreuzen... (Text: © GP, Die Krimihomepage) 

Die Krimihomepage meint: "Kurzweilige Agentengeschichte mit schönen Außenaufnahmen in Bulgarien, die viel zur Atmosphäre beitragen. Gute Darsteller, flotte Inszenierung." (GP, Januar 2021)
Das Lexikon des Internationalen Films urteilt: "Fürs Fernsehen gedrehte Geschichte eines Artistenpaares, das im Alter erkennt, dass es mit einer Art neuer Zauberei noch sein Publikum erreichen kann. Reizvoll vor allem dank der komödiantischen Verve des Brecht-Schauspielers Wolf Kaiser."

Gedreht wurde an Originalschauplätzen in Bulgarien, u. a. in Varna. Kurioserweise werden die wenigen Szenen, in denen Bulgarisch gesprochen wird, im Voice-Over-Verfahren ins Deutsche übersetzt. Seltsamerweise wurde dieser Beitrag der Harry-Thürk-Reihe in Schwarz/Weiß gedreht, vielleicht um die hohen Produktionskosten (Außendreh in Bulgarien) zu kompensieren.
Wiederholungsdaten: 29.12.1971, 02.08.1973 (jeweils im 1. Kanal), 07.08.1974 (2. Programm), 17.07.1978, 18.07.1978 (jeweils 1. Programm).
Das Ministerium für Staatssicherheit fungierte mit ihrer Pressestelle als Berater.
Autor Harry Thürk (1927-2005) hatte bereits mit der ebenso systemlastigen, aber doch recht spannenden 30-Minuten-Serie "Rendezvous mit Unbekannt" 1969 dem MfS ein "Denkmal" gesetzt. Vom Autor, der auch "Konsalik des Ostens" genannt wurde, stammen auch mehrere Fernsehfilme, in denen es um die Arbeit der Staatssicherheitsorgane ging bzw. um Spionage und Ost-West-Geschichten:

"Aus der Arbeit der Staatssicherheitsorgane":
04.10.1970: "Kein Mann für Camp Detrick" (Regie: Ingrid Sander)
07.02.1971: "Angebot aus Schenectady" (Regie: Richard Groschopp)
28.03.1971: "Pygmalion 12" (Regie: Ingrid Sander)
26.09.1971: "Filmemacher" (Regie: Richard Groschopp)
28.12.1971: "Istanbul-Masche" (Regie: Ingrid Sander)

Weitere Spionagefilme:
03.06.1979: "Des Drachens grauer Atem" (Regie: Horst E. Brandt)
30.09.1979: "Die blonde Geisha" (Regie: Martin Eckermann)
04.05.1980: "Radiokiller" (Regie: Wolfgang Luderer)
10.02.1985: "Irrläufer" (Regie: Peter Hagen)