Erstsendung (ARD/ SWF):
Sonntag, 17.12.1967, 20.20-21.50 Uhr

Regie:
Eugen York

Dauer:
88', s/w

Die vier klügsten Schüler des kleinen Tessiner Bergorts Liasco - Luigi, Maria, Carlo und Fabricio - dürfen jeden Morgen mit dem Schulbus in das Städtchen Covigliano fahren, um dort die schöne neue Schule zu besuchen, während die anderen Kinder der Ortschaft auf die dörfliche Zwergenschule geschickt werden. Eines Tages nimmt Busfahrer Mario morgens aus Freundlichkeit ein fünftes Kind mit in die Stadt. Nun geschieht an diesem Tag etwas sehr Beunruhigendes: der Bus mit den vier Kindern verschwindet auf dem Rückweg von der Schule. Bei der Einfahrt in einen Hohlweg vor der Gemeinde wurde das Fahrzeug noch beobachtet, doch obwohl sich auf dem Weg keine Möglichkeit bietet, abzubiegen, bleiben Bus und Insassen verschwunden. Vergeblich warten die Mütter mit dem Essen, die Stunden vergehen, und keines der Kinder taucht wieder auf. Niemand mag an ein Verbrechen denken und für einen Unfall finden sich keine Spuren. Einige Dorfbewohner vermuten nun, es handle sich um einen übernatürlichen Vorgang ... (Text: © JO, Die Krimihomepage)

Hörzu 1/1968, Seite 11: "Man argwöhnte schon, eine Art 'Wunder des Malachias' habe den Schulbus verschwinden lassen, da bekam man eine höchst realistische Erklärung: ein Möbelwagen hatte ihn in seinen Bauch genommen. Zweck der Übung: Überfall auf eine Sparkasse und nicht, wie die Deppen von der Polizei dachten, Massenkidnapping. Nur der sonst in Träumen verwobene Artist a. D. Sapagnetta kommt dahinter und macht somit gegen Schluss einen Krimi aus der anfänglichen oberitalienischen Land-und-Leute-Beschreibung. Horst Lommer hat seine Stücke schon konzentrierter gebaut, Eugen York gab nach Ufa-Manier zusätzlich viel Totale und somit Landschaft. Der Fernsehfilm rückte eigentlich nur immer dann in die Nähe der Bedeutung, wenn Alfred Balthoff seine Szenen hatte. - Seite 10, Leserbrief: Großartig inszeniert und dargestellt! Mein Kompliment gilt besonders Alfred Balthoff."
Gong 1/1968, Seite 60: "Die amerikanische Originalstory [...] ist wahrscheinlich ein psychologischer Thriller bester Machart - was auf dem Bildschirm geboten wurde, mutete höchstens wie eine Tragikomödie an. Geradezu lächerlich war die Geschichte vom Kriminalistischen her: Der Trick mit dem im Möbelwagen entführten Auto ist schließlich uralt, die Szene zwischen Erpressern und Kindern war allenfalls rührselig, und was sich da vor der Bank abspielte ... das entlockte nichts als ein Kopfschütteln. Wo die Regie sich auf dem Schlachtfeld menschlicher Empfindungen hätte austoben können, blieb nur ein überspanntes Schreien und Durcheinanderrennen. Dennoch beeindruckten zwei Darsteller: Ulli Philipp und Alfred Balthoff."
Bild + Funk 37/1970, Seite 68 zitiert zur ARD-Wiederholung die Süddeutsche Zeitung: "Die Inszenierung gedieh zu einem possenhaften Spektakel von unfreiwilliger Komik ... Dem auffälligen Tatbestand dürfte das Stichwort Klamotte allerdings näherkommen."